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지난 호에서는 유언장을 작성해야 하는 이유와 법원에서 인정하는 유언장의 요건 등에 대해 살펴보았다. 이번 호에는 유언장을 보관할 장소, 내용 변경 방법 등에 대해 살펴보기로 하자.

유언장을 보관할 장소
지금은 100세 시대다. 만약 40세에 유언장을 작성했다면 그 유언장을 60년 이상 보관해야 한다. 그러면 어디에 보관하는 것이 좋을까? 어떤 분들은 은행의 safety deposit box를 생각할 것이다. 그런데 만약 어떤 분이 유언장을 은행의 safety deposit box에 넣어 놓고 갑자기 사망했는데 그분이 평소에 가족들에게 그 사실을 이야기하지 않았다면 상속을 받을 가족들이 유언장의 존재를 전혀 모르거나 찾을 수 없을 수도 있다.

따라서 필자는 이 글을 읽는 독자분들이 대부분 보통 사람들이라는 전제 하에 다음과 같이 권해 드린다. 유언장을 보관하기에 가장 좋은 장소는 본인이 평소에 중요한 서류들을 보관하는 서랍이나 상자 같은 곳에 넣어서 집안에 보관하는 것이 좋다. 그리고 가까운 가족들에게 자신이 유언장을 작성했으며, 어디에 두었다는 사실을 알리는 것이 좋다. 그래야 갑자기 사망하였을 때 가족들이 유언장의 소재를 알고 조치를 취할 수 있다. 만약 그럼에도 불구하고 분실 등이 염려된다면 원본은 은행에 보관하고 사본 1부를 만들어 보관된 은행 정보와 함께 집안에 보관하는 방법도 생각해볼 수 있겠다.

유언장의 취소 또는 변경
유언장은 자신이 자발적으로 작성한 서류이기 때문에 이미 작성한 유언장은 언제든지 취소 또는 변경할 수 있다. 그런데 유언장의 상속재산을 돈으로 환산하면 적게는 수천 달러에서 많게는 매우 큰 단위의 돈이 움직이기 때문에 유언장을 취소 또는 변경할 경우에는 반드시 법률적 조건에 따라야 한다. 여기서 말하는 법률적인 조건이란 판례법을 말한다.

현재 미국에서 법률적으로 인정받는 유언장의 요건이 확립되기까지 수백 년에 걸친 분쟁과 재판이 있었다. 유언장은 그 특성상 작성한 사람이 사망한 후에야 유효성 여부를 확인하게 된다. 따라서 당사자가 사망한 후에 피상속인들 사이에 셀 수 없는 분규가 있었고, 수많은 판례가 쌓이면서 점차 오늘날과 같은 법률 체계가 완성된 것이다.

먼저, 자신이 이미 작성한 유언장을 취소하는 가장 간단한 방법은 유언장 원본을 찢어서 버리는 것이다. 왜냐하면 유언장은 ‘원본’만 법적으로 인정을 받을 수 있기 때문이다. 물론 법률에는 예외규정이 있어서 사본을 인정받는 요건도 있으나 여기에서는 그 정도로 상세하게 다루지는 않겠다.

따라서 만약 어떤 분이 사망했고, 가족들이 알기로는 그분이 정신적으로 건강한 상태에서 분명히 유언장을 작성했는데, 그분의 사망 후에 유언장을 찾을 수 없는 경우에는 망자가 사망 전에 유언장을 취소한 것으로 간주된다. 이를 뒤집으려면 피상속인들이 특별한 예외를 증명해야 한다.

이어서, 유언장의 내용을 변경하려면 이미 작성한 유언장을 취소하고 다시 작성하면 된다. 다시 작성한 마지막 유언장(Last Will)에는 ‘그 전에 작성한 모든 유언장은 무효’라는 문구가 들어가 있다.

그리고 부부가 이혼을 하면 결혼 당시 작성한 유언장은 취소된다. 즉 유언장이 작성된 후에 이혼을 하면 마치 상속 혜택을 받을 배우자가 먼저 사망한 것으로 간주되어 그 배우자와 관련된 모든 상속 조항은 취소가 된다.

다음 호에서 유언장과 상속에 대해 계속 살펴보겠다.

유언장에 대해 상담을 원하시는 분은 T. 704-774-9654 또는 joonkleedr@gmail.com으로 연락 주시기 바랍니다.

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지난 호에 이어 서브리스와 양도(Subletting and Assignment) 중 양도와 리스의 기타 조항에 대해 알아보도록 하자.

서브리스 vs 양도 (Sublease vs Assignment)
본론으로 들어가기에 앞서 용어를 정리하고 시작하자. 가게를 파는 사람을 seller(“셀러”), 가게를 인수하는 사람을 buyer(“바이어”)라고 하자.

서브리스와 양도의 가장 큰 차이점은 리스에 대한 통제 권한이다. 서브리스는 세입자들인 셀러와 바이어 사이에 계약을 하는 것이다. 즉, 세입자인 셀러와 세입자인 바이어가 현재 남아 있는 기간에 대해 리스 계약을 하는 것이다. 그러면 셀러가 랜드로드와 체결한 오리지널 리스는 그대로 남아 있기 때문에 셀러가 리스에 대한 통제 권한을 계속 가지고 있다.

반면 양도의 경우, 셀러는 리스의 통제 권한을 바이어에게 모두 넘긴다 (양도한다). 즉, 셀러 세입자는 오리지널 리스에서 빠져 나가고 그 자리에 바이어 세입자가 들어가는 것이다. 따라서 바이어 세입자가 랜드로드와 직접 접촉하며 리스에 대한 각종 권리와 의무를 모두 넘겨 받게 된다.

그런데 이때 셀러 세입자에게 곤란한 문제가 생긴다. 셀러는 오리지널 리스에 명시된 자신의 권리와 의무를 바이어에게 모두 “양도”했기 때문에 그 이후에 바이어와 랜드로드와 사이에 어떤 문제가 발생하더라도 아무런 책임이 없어야 하는데, 사실은 그렇지가 않다.

셀러가 자신이 운영하던 비즈니스를 바이어에게 100% 완전히 매각했다 하더라도 리스에 관한 책임을 완전히 벗어날 수 없다. 예를 들어, 셀러가 바이어에게 가게를 매각할 당시 리스가 5년 남아 있었다고 가정해보자. 셀러가 바이어에게 가게를 완전히 매각했다 하더라도 리스가 남아 있는 5년 동안에는 오리지널 리스에 대하여 책임을 부담한다. 즉, 만약 바이어가 남은 리스 기간 동안 혹시라도 렌트비를 내지 않을 경우에는 셀러가 대신 렌트비를 부담해야 하는 것이다.

서브리스와 양도에 대해 마지막으로 강조하고 싶은 부분이 있다. 일반적으로 사업체 매매는 수만 달러 내지 수십만 달러에 해당하는 딜이다. 보통 사람에게는 매우 큰 금액이다. 따라서 사업체 매매시 리스 계약은 “양도”가 일반적이다. 그리고 서브리스나 양도 모두 당연히 랜드로드로부터 허가를 받아야 한다. 바로 이 과정이 가게 매매시 가장 많은 시간과 노력이 들어가는 부분이다.

그런데 서로 친분이 있는 셀러와 바이어가 가게를 사고팔 경우, 그 ‘친분’을 믿었다가 낭패를 보는 경우가 있다. 만약 바이어가 서브리스와 양도의 차이를 잘 모를 경우 리스에 대해 아예 언급을 하지 않거나, 혹은 양도라고 했지만 서류에는 서브리스로 되어 있는 경우가 종종 있기 때문이다.

따라서 바이어는 계약서에 싸인하기 전에 반드시 서류를 변호사에게 검토시킬 것을 당부한다. 리스 검토 비용을 약간만 투자하면 사람 잃고, 돈 잃고, 마음까지 상하는 큰 대가를 피해갈 수 있기 때문이다.
또한 리스를 양도 받은 바이어는 현재 리스보다 더 좋은 조건으로 리스를 만들려고 하고, 랜드로드는 최소한 현재의 리스를 유지하거나 이 기회에 렌트비를 올리려고 하기 때문에 항상 바이어와 랜드로드 사이에 충돌이 생기게 된다. 따라서 바이어가 랜드로드를 상대로 최대한 유리한 조건으로 리스를 체결하려면 변호사의 도움을 받는 것이 좋다.

보수 및 관리 (Repairs and Maintenance)
리스에는 보통 보수 및 관리에 대해 랜드로드와 세입자의 역할이 명시되어 있다. 일반적으로 세입자는 자신이 리스한 내부 공간에 대한 보수 및 관리를 책임지고, 랜드로드는 빌딩의 외부 관리를 책임진다. 즉, 빌딩의 지붕, 외벽, 공동 주차장 등에 대한 보수 및 관리를 한다.

개조 및 개선에 대한 소유권 (Alterations & Title to Improvements)
세입자는 리스한 공간을 개조 및 개선을 할 수 있다. 단, 랜드로드로부터 사전에 허가를 받아야 한다. 그리고 리스가 종료된 후 세입자가 설치한 개조물에 대해서는 원상 복구해야 할 의무가 있다. 만약 원상 복구에 비용이 들면 세입자가 부담해야 한다.

가구 및 부착물 (Furniture and Fixtures)
세입자가 가져온 가구와 세입자가 설치한 부착물은 당연히 세입자 소유다. 따라서 리스가 종료되면 세입자가 가져갈 권리가 있다. 그런데 한 가지 주의할 점은 가게 벽 등 내부에 설치된 부착물을 떼어내는 과정에서 리스 공간에 손상을 입힌 경우 세입자가 원상 복구해야 한다.

저당 및 담보 (Liens and Encumbrances)
세입자는 리스 공간에 대해 수리, 개조, 개선 등을 할 수 있다. 그런데 이때 컨트랙터에게 랜드로드를 상대로 저당 및 담보를 제공해서는 안 된다.

다음 호에서도 이어 양도와 기타 조항들에 대해 계속 살펴보겠다.

리스에 대해 상담을 원하시는 분은 T. 704-774-9654 또는 joonkleedr@gmail.com으로 연락 주시기 바랍니다.

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지난 호에서는 자동차 사고 후 파손된 자동차를 본인이 원하는 정비소에서 수리해야 하는지 아니면 보험회사가 지정한 곳에서 수리해야 하는지에 대해 살펴 보았다.

이번 호에는 상대방 과실에 의한 자동차 사고시 상대방 보험사로부터 위자료 등 각종 보상을 받기 위하여 변호사를 선임하는 게 좋은지 아니면 혼자 처리하는 게 좋은지에 대해 살펴보기로 하자.

자동차 사고시 변호사 선임
한인 1세 내지 1.5세들로부터 자동차 사고시 왜 변호사를 선임해야 되는지에 대한 질문을 종종 받게 된다. 그러면 필자는 이렇게 반문한다. “미국에서 태어나 영어가 모국어인 사람들이 상대방 보험회사 직원과 대화하는 데 아무 문제가 없음에도 불구하고 대부분의 사람들이 자신이 직접 처리하지 않고 변호사를 선임해 보상 처리를 맡깁니다. 그 이유가 뭐라고 생각하십니까?”

대답은 간단하다. 보험회사를 상대로 자신이 직접 사고 처리를 하는 것보다, 변호사비를 주더라도 변호사를 선임해 처리하는 것이 더 편리하고, 시간을 절약하면서 동시에 더 많은 보상을 받을 수 있기 때문이다.

보험회사 직원의 월급은 보상을 적게 해줄수록 올라간다
교통사고 고객들을 만날 때 자주 듣게 되는 말이 있다. 많은 한인들이 상대방 보험회사 직원이 매우 친절하게 자신을 잘 도와주고 있다고 말한다. 물론, 상대방 보험회사 직원들도 사람이기 때문에 당연히 친절하게 보상처리를 도와 주는 사람이 있을 것이다.

그런데 우리가 반드시 알고 넘어가야 할 것이 있다. 상대방 보험회사 직원은 보험회사로부터 일정한 월급을 받는 것이 아니고, 사고 피해자들에게 보상을 적게 해줄수록 더 높은 보상을 받는 시스템이다.
자동차 사고건 낙상 사고건 보험회사로부터 보상금을 받아야 하는 경우, 손해사정인(claim adjuster)이 각 케이스를 담당한다. 이 손해사정인의 봉급 체계는 크게 보아 기본급과 보너스로 이루어져 있다. 여기서 보너스는 피해자에게 보상금을 적게 줄수록 손해사정인의 보너스는 더 많아진다.

따라서 상대방 보험회사 직원이 사고 피해자인 나에게 매우 친절하게 대하는 것은 근본적으로 나를 도와주려는 것이 아니다. 친절하게 접근해서 좋은 관계를 맺고 나의 신뢰를 얻은 다음, 나에게 더 많은 질문을 해서 더 많은 정보를 얻어내려는 것이다. 그들의 사용하는 멘트는 사람들의 신뢰를 얻기 위해 그 분야 최고의 전문가들이 만들어준 것이고, 그들이 묻는 질문 리스트는 객관적인 질문으로 들리지만 나의 허점과 실수를 찾아내기 위해 정교하게 설계된 것이다. 그리고 그렇게 해서 얻은 정보를 빌미로 그들은 나에게 보상금을 덜 주거나 안 주려고 최선을 다하고 있다.

그래서 아무리 영어를 잘하는 미국 사람들도 본인들이 직접 상대방 보험회사 직원과 통화하지 않고 변호사를 선임하는 것이다. 상대방 보험사 직원의 친절한 태도에 넘어가 묻는 질문에 다 대답해주고 있다면 주도권은 이미 저쪽에 넘어간 것이나 마찬가지다.

변호사가 없으면 보험회사는 보상금을 적게 주려고 한다
고객들 중에는 처음에 변호사 없이 사고처리를 하다가 병원 치료비에도 못 미치는 금액의 보상금을 제안받고 뒤늦게 변호사를 찾아오는 분들이 가끔 있다.

손해사정인은 피해자가 변호사를 선임하지 않았다는 사실을 알면 보상 금액을 아주 적게 부른다. 그리고 이렇게 적게 부른 금액 때문에 중간에 변호사가 끼어들까봐 걱정되어 하루라도 빨리 피해자에게 보상금을 지급하고 사건을 종결하려고 날마다 피해자에게 전화를 한다.

변호사는 여러 사건을 경험하기 때문에 보험회사에서 지급하겠다는 금액이 많은지 적은지 비교할 수 있지만, 교통사고를 처음 겪는 피해자는 보험회사에서 주겠다는 금액이 많은지 적은지 알 수가 없다. 게다가 사람은 누구나 돈이 필요하고, 교통사고가 난 후 시간이 한참 지나면 마치 공돈이 생기는 기분이기 때문에 보험회사의 돈 유혹에 쉽게 빠질 수 있다.

변호사가 있을 때와 없을 때의 보상금 차이
우리가 농담으로 하는 말 중에 이런 말이 있다. “에이, 선수끼리 왜 이러세요?” 처음에 변호사 없이 시작된 케이스 중 변호사가 나중에 선임되고 피해자의 병원 치료가 모두 끝난 후 본격적인 협상이 시작되면 담당자가 바뀌는 것을 자주 경험하게 된다. 이른바 선수가 교체되는 것이다.

보험회사는 피해자가 혼자 사고 처리를 하고 있으면 A라는 금액을 보상하겠다고 말한다. 그런데 비슷한 케이스라도 변호사가 선임된 케이스는 일정 금액 이상의 보상금을 주지 않으면 변호사가 소송까지 갈 수 있음을 잘 알기 때문에 처음부터 A라는 금액 대신 B라는 금액을 제시한다.

변호사는 이 B라는 금액부터 협상을 시작해 적정한 수준의 보상금을 받을 때까지 보험회사 직원과 계속 싸워 나간다. 만약 보험회사가 계속 버티며 협상이 잘 진행되지 않으면 소송도 불사하겠다고 위협을 가한다.

그런데 만약 피해자 혼자 보험회사를 상대로 딜을 하는 경우에는 보험회사는 어차피 현재 피해자에게 변호사가 없는 걸 보면 이 사람이 혼자 소송까지 가지는 않을 거라 판단하고 오히려 피해자에게 위협을 가한다. 예를 들면, 자신들이 제안하는 금액을 언제까지 받지 않으면 마치 어떤 불이익을 줄 수도 있다는 뉘앙스를 풍기는 것이다. 그러면 개인의 입장에서 마음이 약해진 피해자는 그 금액이 많은지 적은지 알 수도 없고, 또한 그 보상금을 지금 당장 받지 않으면 무슨 문제가 생길지도 모른다고 오해해서 덥석 보험회사의 낚시 바늘에 채이게 되는 것이다.

이번 호에서는 교통사고가 났을 때 변호사를 선임해야 하는지에 대해 보험회사의 시스템을 바탕으로 몇 가지 점을 살펴보았다. 이어지는 내용은 다음 호에서 계속된다.

교통사고에 대해 상담을 원하시는 분은 T. 704-774-9654 또는 joonkleedr@gmail.com으로 연락 주시기 바랍니다.

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