[영어칼럼] 영어 회화에서 자주 쓰이는 시제 – 현재

영어의 시제
영어 회화에서는 여러 가지 시제가 사용됩니다. 우리말에도 시제가 있지만, 영어의 시제는 조금 더 다양한 편입니다. 그런데 시제는 영어 구사의 기본이기 때문에 원어민들이 자주 사용하는 시제들에 익숙해질 필요가 있습니다. 따라서 오늘은 먼저 현재와 관련된 시제를 알아보도록 하겠습니다.

현재형
현재형 시제에서 우리가 반드시 기억해야 할 점은 현재형이 습관적, 반복적 행동을 표현한다는 것입니다.
• What do you do?
• What do you do for a living?
이 문장들은 현재 습관처럼 무엇을 하는지 물어보는 것인데, 바꿔 말하자면 ‘직업’을 묻는 기본 표현입니다. 한국어의 “무슨 일 하세요?”와 비슷한 느낌입니다.
“What is your job?”이라고 직설적으로 물을 수 있지만, What do you do?가 더 흔하게 사용됩니다.

• The airport shuttle runs every 20 minutes.
위 문장은 버스가 20분마다 반복적으로 운행하는 상황을 표현하고 있습니다. 이런 습관적, 반복적 상황은 나중에 언젠가 변경될 수도 있는데, 미래에도 변하지 않는 사실, 진리에 대해서도 현재형을 사용합니다.
• The sun goes down every day.
한국어에서도 변하지 않는 사실에 대해 비슷하게 “해는 매일 진다.”와 같이 현재형으로 표현합니다.

현재형이 때로는 ‘미래’ 상황을 표현하기도 하는데, 이때는 주로 시간이나 조건을 나타내는 표현과 함께 사용됩니다.
• When you finish it, I will give you the next thing to do.
위 문장에서 끝마치는 것은 미래의 상황인데 현재형을 사용해 표현하고 있습니다.

현재진행형
현재진행형은 현재 진행되고 있는 상황을 표현하며, 한국어에서도 자주 쓰는 시제입니다.
• I‘m looking for the right person that I can ask about this item.
직업에 대해 이야기할 때 현재형 대신 현재진행형을 쓰는 경우도 있는데, 이때는 임시로 일하고 있다는 어감을 표현합니다.
• I’m helping my sister at her bookstore.
현재진행형 시제에서 가장 혼동되는 부분은 현재진행형이 ‘미래’ 상황을 표현하는 경우입니다. 가까운 미래의 정해진 계획을 말할 때 사용하는데, will, be going to로 대체 가능합니다.

• I‘m driving to a new town.
앞뒤 문맥 없이 이렇게 표현하면 현재진행형인지, 가까운 미래 상황인지 알 수가 없습니다.
• I‘m driving to a new town now.
이렇게 표현하면, 지금 운전하고 있는 현재진행형이 됩니다.
• I‘m driving to a new town this weekend.
이 경우 미래의 주말 계획을 표현하기 때문에 ‘나는 운전할 거예요’로 의미가 달라지며, 미래에 진행될 확정된 상황을 표현하고 있습니다.

현재완료형
현재완료형의 핵심은 과거 사건과 현재 대화 상황의 연결성입니다. 과거 사건을 그때 관점으로 이야기한다면 간단히 과거 시제로 표현하면 됩니다. 그런데 과거 사건이 현재 진행되는 대화에 어떤 식으로든 영향을 미친다면 현재완료형을 쓰게 됩니다. 흔한 예는 과거 경험을 현재 대화에 공유하거나, 과거에 시작된 행동이 최근까지 이어져온 경우입니다.
• She has never been to the city, but she knows a lot about it. (경험)
• They have learned so much about how the complicated system works. (과거부터 지속된 동작)
위 두 문장은 ‘~하곤 했다’와 ‘~해왔다’로 의미를 구분할 수 있습니다.

• Did you do your homework?
=> 숙제 했니?
• Have you done your homework yet?
=> 이제 숙제 다 했니?
위 두 문장을 조금 더 정확하게 구분해 보자면, 과거형 문장은 과거 상황을 과거 기준으로 표현한 것입니다.
이와 달리 현재완료형 문장은 조금 전 과거의 일이지만 현재 대화에 영향을 주는 상황입니다. 이 부분이 좀 까다로운 부분인데요, 굳이 해석하자면, “이제는 숙제를 다 해서, 대화하고 있는 지금은 쉬고 있는 거니?”라고 이해할 수 있습니다.

현재완료진행형
현재완료진행형은 현재완료형의 속성에 진행형이 추가된 것입니다. 결국 과거에 시작된 상황이 현재 대화에 영향을 주는데, 여기에 진행형의 ~ing가 붙은 것입니다. 이 ~ing가 붙으며 상황 종료가 아닌 현재도 진행 중이고 미래의 일정 시점까지 진행될 것이라는 느낌을 전달합니다.
• We’ve been dating since last December.
• They’ve been talking about the scandal for over two years.
이처럼 have+과거분사+~ing형태로 길어지다 보니 어렵다고 느끼기 쉬운데, ‘~해오고 있다’는 의미에 집중하며 여러 번 훈련하는 것이 좋습니다.

실전 연습
오늘 배운 현재 관련 시제 표현들은 대화의 기본 문법이기 때문에 실제 대화에서 시의적절하게 사용할 수 있어야 합니다. 아직 혼동되는 부분은 좀 더 관심을 기울여 익숙해지도록 연습해 보시기 바랍니다.