하나의 단어가 여러 가지 뜻으로 사용되면 영어 학습자의 입장에서는 혼동되기 마련입니다. ‘So’도 그런 단어 중 하나입니다. 그래서 오늘은 ‘so’의 의미 중 쉽고 익숙한 부분과 그렇지 않은 부분을 살펴보도록 하겠습니다. 그럼, 쉬운 문장부터 시작해 볼까요?

① 그렇게 so
• I think so.
여기서 so는 ‘그렇게’라는 의미입니다.
• He told me that I didn’t have to do so.
=> 그가 내게 말했어요, 내가 그렇게 할 필요가 없었다고.

② 강조의 so
다음은 so가 다른 형용사나 부사를 강조하는 경우입니다.
• He’s so smart.
• I’m so hungry.
• He’s so passionate about his job.
이 문장들은 so가 바로 뒤에 있는 형용사를 강조하고 있고, 우리에게 익숙한 표현들입니다. 부사를 강조하는 문장도 살펴볼까요?
• Too bad he doesn’t know you love him so much.
여기서 too bad는 It’s too bad that~의 축약 형태로, 직역하면 ‘너무 나쁜’인데, 상황이 안타까울 때 쓰는 표현입니다. 그리고 so much는 ‘그렇게 많이’ 혹은 ‘매우 많이’라고 해석 가능합니다.
이때 so much와 too much가 헷갈릴 수 있는데, 둘 다 강조의 의미이지만 too가 들어간 경우 과도한 느낌이 들게 됩니다.
• He worked so much.
• He worked too much.
둘 다 그가 열심히 일했음을 표현하지만 too much는 그가 과하게 열심히 한 느낌이 전해집니다.

③ 인과의 so ~ that
So 다음에 형용사나 부사가 오는 기본 형태에 뒤에 that절이 이어져 원인과 결과의 형태로도 자주 사용됩니다.
• He was so gullible that he believed it was true.
=> 그가 매우 잘 속아서 그는 그것이 진실이라고 믿었다.
위 문장에서 He was so gullible을 원인으로, that he believe 이하를 결과로 볼 수 있습니다. 이 문장은 이유를 강조하는 형태로 다음과 같이 표현할 수도 있습니다.
• He believed it was true because he was so gullible.
위 두 문장을 한국어로 번역하면 뜻이 비슷하지만 어감은 다릅니다. 그래서 so ~ that을 단지 원인과 결과라고 기억하기보다, so의 의미와 that절의 의미를 직역으로 익히는 것이 좋습니다.
• They were so intimidating that nobody wanted to tell them the truth.
이 문장은 “그들은 매우 위협적이었다 / 아무도 그들에게 진실을 말하기를 원하지 않았다는 것”으로 구분해서 볼 수 있습니다. ‘~해서’ 또는 ’~했기 때문에’와 같은 해석이 없지만 위협적이었다는 것과 진실을 말하기 원치 않았다는 것의 관계가 그런 뉘앙스로 전달되기 때문입니다. 다음 문장을 만들어 보세요.
• 나는 매우 열심히 일했어요, 내가 그녀의 생일에 대해 잊어버렸다는 것.
=> I worked so hard that I forgot about her birthday.
So ~ that 형태의 직역 느낌을 잘 익히면 어렵지 않게 사용할 수 있을 것입니다.

④ 접속사 so
다음은 so가 접속사로 사용되는 경우입니다.
• They didn’t even look at each other, so I knew something bad was going on.
이때 so는 ‘그래서’라는 의미로 해석되며 어떤 일이 있은 후 다음 상황을 표현합니다.
• I needed someone to talk to, so I went to the bar to find one.
=> 나는 이야기할 누군가가 필요했어요, 그래서 난 그 술집으로 갔어요, 하나(한 명)를 찾기 위해.
여기서 ‘이야기할 누군가’를 표현할 때 someone to talk이 아닌 someone to talk to로 쓰였습니다. 이 형태는 talk to someone에서 someone이 앞으로 오고 talk to가 그대로 남은 형태로 볼 수 있습니다.

⑤ 목적의 so that
다음 문장을 만들어 보세요.
• 난 그 술집으로 갔어요, 내가 찾을 수 있도록, 이야기할 누군가를.
=> I went to the bar so that I could find someone to talk to.
이 문장에서는 so 앞에 콤마(comma)가 없고, 대신 뒤에 접속사 that이 이끄는 문장이 나왔습니다. 이렇게 쓰이는 경우에는 so that 이하 부분이 목적이 되며 in order to 로 대체 가능합니다.
• I went to the bar in order to find someone I could talk to.
이때 so that~ 부분이 목적을 의미하다 보니 so that~ 이하를 먼저 해석하고 앞 부분을 해석하는 경우가 일반적인데, 실전 대화에서는 그런 방식을 적용하기 어렵습니다. 그래서 다음 문장과 같이 익히고 사용하려는 습관이 필요합니다.
• 그는 작은 공책을 갖고 다녀요, 그와, 그래서 그가 그의 생각들을 적을 수 있도록, 언제든지.
=> He carries a small notebook with him so that he could write down his thoughts anytime.
이렇게 쓰이는 so that에서 that은 생략이 가능합니다. 그렇다 보니 이전에 본 접속사 so와 쉽게 혼동될 수 있어서 상황에 따라 의미를 잘 파악해야 합니다.
• 그들은 그것을 놓았어요, 그 침대 밑에, 그래서 다른 이들이 그것을 찾을 수 없도록.
=> They put it under the bed so (that) others couldn’t find it.
오늘은 so의 다양한 표현 중 대표적인 것들을 살펴보았습니다. 아직 잘 사용하지 못하는 형태가 있다면 더 많은 연습을 통해 자기 것으로 만들 수 있습니다. 특히 한국어식 사고와 다르게 표현되는 so that 형태는 직역 훈련을 통해 익숙해지도록 연습해 보시기 바랍니다.