새해가 온다는 것은 실패 뒤에 성공을 꿈꿀 수 있다는 것이고, 성공에 또 다른 성공을 더할 수 있다는 것입니다. 변함없는 365일이 주어지지만, 어떻게 계획하고 실행하는지에 따라 큰 차이를 만들 수 있습니다. 영어학습도 예외가 아니죠. 무엇보다 실천이 앞서야 하지만 보다 나은 결과를 위해 현명한 전략도 필요합니다.

이번 칼럼에서는 새해 영어학습을 계획하는 시점에서 명심해야 할 부분을 다시 짚어보고자 합니다.

1.목표

주변을 둘러보면 목표를 갖고 사는 사람보다 목표 없이 사는 사람이 훨씬 많습니다. 그것이 당연하고 보통의 일상으로 여겨지지만 영어는 보통 이상의 노력을 할 때 얻을 수 있는 것입니다. 학습 양에 비해 주어진 시간이 턱없이 부족하기 때문입니다. 그런데 목표마저 없다면 무한한 학습 컨텐츠 속에 이리저리 방황할 수 있습니다.

영어학습의 목표를 이야기할 때 가장 중요한 점은 목표의 존재 여부입니다. 그것이 3년 계획이든 6개월 계획이든 없는 것보다는 있는 것이 훨씬 더 도움이 됩니다.

좀 더 쉬운 접근을 위해 기준을 드리자면 1년 계획과 3개월 단위 계획을 동시에 하는 것이 좋습니다.

1년은 자신의 실력 향상을 평가해 볼 수 있는 기간이 되며, 3개월 단위는 계획한 학습 진도를 평가하기에 좋은 기간입니다. 1년 후 뉴스를 60% 이상 이해하겠다, 원어민과 10분 이상 대화를 하겠다와 같은 것이 1년 계획이 될 수 있습니다. 3개월 단위 계획은 진행하는 학습 과정을 마친다거나 보고 있는 책을 마무리하는 것이 될 수 있습니다.

2.시간 계획

성공적인 영어학습의 핵심은 ‘복합학습’입니다. 자신의 목표가 정해졌다면 시간 계획은 복합학습을 기준으로 작성되어야 합니다. 자신에게 급한 것이 영어 듣기라고 해서 듣기만 하거나, 문법 지식이 부족한 것 같아 문법만 공부하는 것은 매우 비효과적입니다. 이론 지식이 사용 지식으로 바뀌고 아울러 자연스럽게 체득되게 하려면 복합학습을 통해 다각적 학습 경험이 동시에 진행되어야 합니다.

시간 계획에서 핵심은 집중학습 시간과 영어노출을 위한 추가 시간을 할애하는 것입니다. 하루 집중학습 2시간, 영어 노출시간 2시간, 이렇게 계획을 잡을 수 있을 것입니다. 집중학습 시간에는 강의를 듣거나, 표현 학습, 문장 익히기, 문법 공부, 글쓰기 등을 할 수 있고, 노출학습 시간에는 비교적 쉬운 듣기나 읽기를 하면 좋을 것입니다.

3.학습 교재 계획

시간 계획을 했다면 다음으로 어떤 학습 교재를 선택할 지가 계획해야 합니다. 기왕이면 정해진 시간에 최대 효과를 낼 수 있도록 자신의 수준에 적절하고 학습 과정이 지루하지 않은 교재를 선택하는 것이 좋겠지요. 또, 모든 것을 혼자 하기보다는 자신의 상황에 맞게 온라인 강의나 오프라인 강의를 선택해 함께 진행하는 것이 더 효과적입니다. 이것은 어느 정도 의무감을 느끼면서 학습을 진행하기 위해서입니다. 독학으로 영어를 배우는 것이 불가능한 것은 아니지만 자신의 동기관리와 효율성 측면에서 훨씬 더 어려운 길입니다.

4.예상되는 방해 요소

새해 결심을 연말까지 지속하는 사람들의 비율은 10%가 되지 않는 것으로 알려져 있습니다. 90% 중 대부분은 3개월을 채 넘기지 못하죠. 영어학습 목표와 계획을 세웠음에도 그것을 성공으로 이끄는 것이 쉽지 않다는 것은 누구나가 아는 사실입니다. 항상 예상치 못한 일들이 벌어지게 되고 연초에 강했던 열정도 점점 식어가기 때문입니다.

예상되는 방해 요소를 미리 생각해 보는 것은 학습 중간에 직면할 어려움을 수월하게 극복하기 위함입니다. 자신의 강점과 약점을 알고 있다면 그 약점을 둘러싼 방해 요소를 생각해 볼 수 있을 것입니다. 책상에 오래 앉아 있지 못하는 성향이라면 그것이 방해 요소가 될 수 있으며 그럴 경우 어떻게 대처할지 미리 생각해 두시기 바랍니다. 원어민과의 만남 대신 한국인들과의 모임을 과도하게 선호한다면 그것 역시 방해 요소가 될 수 있습니다. 이런 방해 요소는 지난 한 해를 되돌아 보면 어렵지 않게 떠올릴 수 있을 것입니다.

5.스스로 평가

3개월 단위로 설정한 단기 계획은 스스로 진도 평가를 하기에 좋은 시간입니다. 하기로 했던 책을 다 읽었는지, 외우기로 했던 학습 교재의 문장을 다 외웠는지 등을 평가해 보는 것입니다. 온·오프라인 강의를 듣는다면 어느 정도 자신이 생각한만큼 학습을 진행해 왔는지 돌아보는 것입니다. 그리고 또 다른 3개월을 위해 마음을 새롭게 다지고 출발하는 것이죠.

매 3개월마다 눈에 띄는 실력 향상을 느끼는 것은 쉽지 않습니다. 학습 레벨이 높을수록 더 그렇죠. 대신 자신이 설정한 단기 계획을 마무리하며 만족감을 얻을 수 있을 것이고, 그런 만족감은 또 다른 3개월을 열심히 하도록 이끌어 줄 것입니다. 이 단기 계획이 잘 진행되면 1년 후에는 분명 눈에 띌 정도의 실력 향상을 느낄 수 있을 것입니다. 1년 후의 성공적인 결과를 위해 3개월 단위의 성공, 그리고 매일의 성공이 필요하다는 것은 여러분께서 잘 아실 것입니다.

미국 생활에서 영어는 필수이고 평생 해야 하는 것이지만 그렇게 때문에 한 해 한 해를 미루게 될 수도 있습니다. ‘꾸준히’라는 좋은 단어가 있지만 단순히 꾸준히가 아닌, ‘꾸준히 강하게’ 밀어부칠 때 영어는 자신의 몸과 두뇌에 점점 단단하게 자리 잡게 될 것입니다. 새해에 여러분의 건투를 빕니다.

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