항공권 먼저
미국 방문이 결정되면, 먼저 비자 스폰서 학교 일정과 한국 거주지를 정리하는 스케줄에 맞추어 최대한 저렴한 항공권을 구입하고 입국 날짜를 확정하시시는 것이 좋습니다.
미국 입국 날짜를 집이 결정되는 상황에 맞춰 정하는 것은 추천하지 않습니다. 집이 결정되기까지는 여러 가지 변수가 작용하고, 그 중에는 통제할 수 없는 부분도 있기 때문에 입국 한두 달 전까지 집이 결정되지 않을 수 있습니다.
또한 가족의 인원이 많을 경우 항공권 비용이 시간이 지날수록 무시 못할 정도로 비싸질 수 있기 때문에 집과 상관없이 항공권을 먼저 예매하고 진행하시기를 권해 드립니다.

거주 지역 선정
미국 입국 2달 전부터 거주 예정 지역을 두세 곳 정도 선정해 둡니다. 보통 입국 2달 전 무렵부터 부동산 사이트에 올라오는 집들이 실제로 내가 입주 가능한 집이 될 가능성이 높습니다.
한국에서 비지팅을 오시는 가족들이 가장 선호하는 지역은 채플힐(Chapel Hill)과 캐리(Cary)입니다. 자녀를 동반하는 가족들의 경우, 거주지를 결정하는 최우선 기준으로 보통 “학군”을 꼽습니다. 그 다음으로는 부모님의 출퇴근 거리가 20~30분 이내인 지역, 그리고 한국 식품점 등의 생활 편의시설 등을 고려합니다. 그래서 최근에는 채플힐(Chapel Hill)보다 캐리(Cary) 지역을 선호하는 추세를 보이고 있습니다.
참고로, 거주 지역에 대한 선호는 NC 비지팅 카페에 후기를 써주시는 분들의 필력에 따라 해마다 약간씩 쏠림 현상이 나타나는 것 같습니다.

캐리(North West Cary) 지역 – Carpenter, Morrisville, Brier Creek
캐리에는 Hmart가 위치하고 있으며, 학군이 좋고 주택가 주변 정돈이 잘 되어 있어 많은 한국인분들이 거주하고 있습니다. 또한 많은 중국인들과 인도인들이 부동산 투자를 목적으로 Hmart 주변 타운홈을 소유하고 있기 때문에 입주 절차는 매우 수월한 편입니다.
일반적으로 캐리의 북서쪽이 가장 선호되는 지역이며, 자녀들의 학교가 배정되는 지역 주변에 많이 거주하고 있습니다. 캐리 지역의 초등학교 정보와 추천 단지는 다음과 같습니다.

■ 캐리 지역 학군 정보
(Greatschools.org / August, 2019 / 왼쪽의 숫자는 학교 평점)

9	Green Hope Elementary
9	Morrisville Elementary
8	Davis Drive Elementary
8	Weatherstone Elementary School
8	Cedar Fork Elementary
8	Mills Park Elementary
7	Highcroft Elementary
6	Alston Ridge Elementary School

■ 추천 단지

Hudson High House (구 Cornerstone)	https://www.bellapartmentliving.com/nc/cary/hudson-high-house/
Upchurch Farms Townhomes	Hmart 옆 타운홈 단지
Cary Greens At Preston	https://carygreens.com
Parkside Place Apartments	https://www.parksideplacecary.com
The Reserve At Cary Park	https://www.thereserveatcarypark.com
Bexley at Preston	https://www.bexleypreston.com

채플힐(Chapel Hill) 지역
채플힐 지역에서는 일반적으로 교통의 편리성 때문에 I-40번 고속도로에서 가까운 곳에 많이 거주하고 있습니다.

■ 채플힐 지역 학군 정보
(Greatschools.org / August, 2019 / 왼쪽의 숫자는 학교 평점)

8	Mel And Zora Rashkis Elementary
8	Glenwood Elementary
7	Mary Scroggs Elementary
7	Morris Grove Elementary
6	Elizabeth Seawell Elementary

■ 추천 단지

Notting Hill by ARIUM Apartments	nottinghillnc.com
Providence Glen Condo	providenceglen.com
Cosgrove Hill	cosgrovehill.com
The Apartments at Midtown 501	midtown501.com
Townhomes at Chapel Watch Village	chapelwatchvillage.com
The Pointe at Chapel Hill	https://connorgroup.com/apartments-raleigh-durham-nc/pointe-chapel-hill/
1701 North Apartments	live1701north.com
86 North Apartments	86north-apts.com
Glen Lennox Apartments	glenlennoxapartments.com
Southern Village Apartments	southernvillageapts.com

이 외에 출퇴근 시간에 구애받지 않으시고, 한국인이나 인도인이 적은 백인 위주의 학교를 원하시는 경우, 랄리(Raleigh) 지역의 Sycamore Creek Elementary와 웨이크 포레스트(Wake Forest) 지역의 Heritage Elementary 주변 지역도 추천해 드립니다.

듀크대학교로 오시는 가족들의 경우 학교와 가까운 더램(Durham) 지역을 알아보기도 하시는데, 듀크대학교 인근 지역은 자녀와 부모님 모두를 위해 추천해 드리지 않습니다.
듀크대학교 자체는 넓고 아름다운 정원과 숲으로 둘러싸여 있고, 웅장한 유럽풍 고딕양식의 석조건물들이 멋지게 들어서 있지만, 해가 진 후에는 절대로 캠퍼스나 학교 주변을 걸어다니지 말라고 학교측에서 주의를 줄 정도로 더램 지역은 치안이 불안합니다. 또한 학교 주변 지역도 아직 개발이 많이 필요한 실정입니다.

다음 호에서는 아파트 신청서(application) 작성 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.