오픈 가입 종료 일주일 전
매년 10월 15일부터 12월 7일 사이는 메디케어 연례 가입 기간으로, 다음 해에 사용할 메디케어 플랜을 신청하고 변경할 수 있는 아주 중요한 기간이다.

올해도 지난 10월 15일부터 시작된 메디케어 오픈 가입 기간(Open Enrollment Period: OEP) 종료가 이제 일주일밖에 남지 않았다. 오는12월 7일이면 내년 2019년에 사용할 수 있는 메디케어 플랜 변경이나 신청을 할 수 있는 기간이 끝나게 되는 것이다.

따라서 현재 가지고 있는 메디케어 플랜이 마음에 들지 않거나 또는 더 나은 혜택을 원하시는 분들은 반드시 이 기간 동안에 변경을 하셔야 한다.

물론 현재 가지고 있는 메디케어 플랜에 아무런 문제가 없다면 현재의 플랜을 그대로 유지하면 된다. 그러나 그런 경우에도 2019년에 새로 출시되는 플랜들에는 어떤 것들이 있는지, 그리고 현재 내가 가지고 있는 플랜의 커버리지가 어떻게 바뀌는지 등의 기본적인 정보는 확인해 보실 필요가 있다.

오픈 가입 기간에 변경 가능한 옵션들
고객들 중에는 간혹 오리지널 메디케어를 왜 변경해야 하는지 문의하는 경우가 있는데, 오픈 가입 기간에는 오리지널 메디케어를 변경하는 것이 아니라 서플리먼트 플랜이나 어드밴티지 플랜, 처방전 약 플랜만을 변경할 수 있다.

또한 고객들 중에는 메디케어 서플리먼트 플랜(Medicare Supplement plan, 메디케어 보조 플랜)도 이 기간에 변경을 해야 하는 것으로 알고 있는 분들이 많은데, 서플리먼트 플랜은 오픈 가입 기간과 상관없이 연중 아무 때에나 변경이 가능하다.

다만 한 가지 주의할 점은, 오픈 가입 기간이 아닌 경우에는 현재의 서플리먼트 플랜에서 다른 서플리먼트 플랜으로만 변경이 가능하다. 따라서 만약 서플리먼트 플랜에서 어드밴티지 플랜으로 변경을 원하는 경우에는 반드시 지금 이 오픈 가입 기간을 활용해야 한다.

또한 지난 호에서 말씀드린 바와 같이 대부분의 어드밴티지 플랜 안에는 처방전 약 플랜이 이미 들어있기 때문에 추가적인 약 플랜 변경은 필요하지 않다.

그러므로 만약 오픈 가입 기간 동안 어드밴티지 플랜을 변경하고 싶은 경우에는 현재의 어드밴티지 플랜에서 다른 회사나 다른 종류의 어드밴티지 플랜으로 변경이 가능하다. 반대로, 만약 어드밴티지 플랜에서 서플리먼트 플랜으로 변경을 원하는 경우에는 추가적으로 처방전 약 플랜을 선택해야 한다.

플랜 변경 및 신청시 유의사항
서플리먼트 플랜을 신청할 때 고려해야 할 중요한 부분이 있다. 만약 현재 여러 가지 지병을 가지고 있다면 서플리먼트 플랜은 신청이 어렵다. 그러므로 건강상의 문제로 서플리먼트 플랜을 신청하지 못하는 경우에는 반드시 어드밴티지 플랜을 미리 신청하시도록 권한다. 서플리먼트 플랜은 건강상에 문제가 있을 때 안 받아주는 경우가 많지만, 어디밴티지 플랜은 말기 신부전증 외에는 병력에 상관 없이 받아주기 때문이다.

참고로 지난 해 어드밴티지 플랜 가입자는 약 2,100만 명이며, 향후 3~4년 안에 가입자 수가 3,000만 명으로 늘어나면서 메디케어 시장의 약 50%를 차지하게 될 전망이라고 한다. 어드밴티지 플랜은 대체로 서플리먼트 플랜보다 비용이 저렴한 것으로 알려져 있다. 하지만 어드밴티지 플랜은 보험회사에 따라 프로그램 내용에 차이가 있기 때문에 반드시 전문가의 도움을 받아 자신에게 딱 맞는 플랜을 선택하는 것이 무엇보다 중요하다.

또한 처방전 약 플랜의 경우, 자기가 현재 건강하기 때문에 65세 이후에도 처방전 약이 필요하지 않을 거라고 생각해서 일부러 신청을 하지 않았거나 혹은 깜빡하고 실수로 신청하지 못한 경우에도 이 오픈 가입 기간을 이용해 처방전 약 플랜을 신청할 수 있다. 그런데 지난 몇 년 동안 처방전 약 플랜을 보유하지 않았던 것에 대해서는 평생 동안 벌금을 내야 하는 문제가 발생한다.

그러나 그렇다 하더라도 지금부터라도 처방전 약 플랜을 신청하는 것이 궁극적으로는 고객들에게 더 유리하다. 왜냐하면 처방전 약 플랜을 보유하지 않은 기간이 길어지면 길어질수록 나중에 내야 할 벌금의 총액이 높아지기 때문이다.

65세 나이에 아무리 건강한 사람이라도 점점 나이가 들어갈수록 처방전 약을 필요로 할 가능성이 높아진다. 그리고 앞에서 설명한 것처럼 어드밴티지 플랜에 가입하면 처방전 약 플랜이 들어 있기 때문에 보험료의 부담을 낮추고 벌금도 피할 수 있어 편리하다.

메디케어 가입 및 변경에 대해 문의하실 분들은 T. 703-200-1412로 연락주시기 바랍니다.