목표 + 계획 + 점검
어떤 일을 시작할 때 목표 수립과 세부 계획이 중요하다는 건 누구나 아는 사실입니다. 기업은 말할 것도 없고, 개인들도 제한된 시간과 돈으로 성공적인 삶을 만들어가기 위해서는 목표와 계획이 모든 일의 출발점이 됩니다. 훌륭한 목표와 계획을 가지고 출발했다면 그 다음엔 계획에 따라 치밀하고 지속적인 노력을 기울이고, 그 노력을 정기적으로 점검하는 것이 꼭 필요합니다.

지난 1년 점검하기
KOREAN LIFE를 통해 영어학습 이야기를 전한지 1년이 되는 시점에서 여러분께 필요한 것은 그 동안의 과정을 점검하고 평가하는 것입니다. 뚜렷한 목적지가 없으면 망망대해에서 길을 잃을 수 있듯, 평가 없는 노력은 예상과 전혀 다른 결과를 나올 수 있습니다.

점검할 요소들
본 영어 칼럼을 여러 번 접했다면 영어학습의 핵심이 무엇인지 아실 것입니다. 그것은 영어 실력 향상을 위해 반드시 ‘복합학습’을 해야 한다는 것입니다. 따라서 학습량이 부족한 학습자는 복합학습을 위해 공부 시간을 늘려야 하고, 적정 시간을 투자했음에도 실력 향상이 안 되는 학습자는 복합학습을 제대로 하고 있는지 점검해 봐야 합니다.
이렇듯 자신의 학습 과정을 돌아보고 평가할 때도 가장 기본이 되는 것은 복합학습입니다. 그것이 단기적인 실력 향상과 장기적인 실력 향상을 동시에 이끌기 때문입니다.
복합학습과 더불어 영어 실력 향상을 위해 점검해야 할 요소들은 다음과 같습니다.

첫째, 리스닝 실력
리스닝은 꾸준히 듣기 연습을 하며 다른 분야 학습과 병행한다면 약 6개월마다 스스로 실력 향상을 느낄 수 있는 분야입니다. 미국에 사는 여러분은 일상에서 어렵지 않게 영어를 들을 수 있을 것입니다. 그럼에도 일정 기간 후에 리스닝 실력 향상을 느끼지 못한다면 두 가지 이유가 있습니다. 일상에서 들리는 영어에 주의를 기울이지 않았거나, 다른 분야의 학습과 병행하지 않았기 때문입니다.

둘째, 말하기 실력
초, 중급 단계 학습자들에게 영어 말하기는 자신의 생각을 자유롭게 영어로 표현하는 것이 아닙니다. 오히려 알고 있는 영어 표현과 문장 구조에 자신의 생각을 맞추어 표현하는 과정입니다. 그런 과정에서 한국어식 사고를 영어식 구조에 서서히 맞춰가게 되며 그것이 영어 말하기 실력 향상입니다.
말하기 실력 향상을 느끼고 점검하기 위해 필요한 것은 실전 대화입니다. 표현과 문장을 익히며 혼자하는 공부에서는 말하기 실력 향상을 느끼기가 어렵습니다. 실전 대화를 하며 영어 말하기 근육을 늘려가게 되고 그것이 곧 자신의 말하기 실력을 평가할 수 있는 방법입니다.

셋째, 글쓰기 실력
여기서 글쓰기란 자신의 생각을 빠르고 간단하게 표현하는 일기와 같은 형태입니다. 글쓰기는 어느 정도 말하기 실력을 대변할 수 있기 때문에 말하기 실력이 향상된다면 글쓰기 실력 역시 향상되는 것이 일반적인 양상입니다.

넷째, 실천력
마지막 요소는 자신의 학습 계획 실천력입니다. 영어 실력이 목표한 만큼 향상되었더라도 그 과정을 점검하는 것은 자신의 약점과 보안점을 파악하기 위해 꼭 필요합니다. 이것은 앞으로의 과정을 계획하고 보다 적절히 계획을 수정할 수 있게 도울 것입니다.
특히 학습 시간을 충분히 투자하지 못하는 학습자에게 이 부분은 더욱 중요합니다. 시간 투자가 부족해 실력 향상을 느끼지 못할 때 학습 평가의 기준이 될 수 있기 때문입니다. 예를 들어 하루 2시간의 학습 시간을 정했는데 제대로 하지 못했다면 그 이유에 대해 생각해 보고 일상에서 시간을 더 할애할 수 있는 방법을 찾아야 할 것입니다.

앞으로의 방향
영어 공부는 아주 긴 과정이기 때문에 학습자들이 오해하는 부분이 있습니다. 하나는 조금씩 꾸준히 하면 실력 향상이 될 것이라는 것, 또 하나는 뚜렷한 목표, 계획, 점검이 없이도 계속하기만 하면 언젠가는 영어가 될 거라는 생각입니다.
한국에서 영어를 배우든, 미국에 살며 영어를 배우든 영어만 붙잡고 있는 사람은 거의 없습니다. 대부분은 자신의 본업이 있고, 그 외의 시간을 이용해 영어를 배워야 합니다. 그래서 시간 투자가 어렵고, 정신적, 신체적으로 도전이 되는 것입니다.
이렇게 도전적인 과정을 성공으로 이끌기 위해서는 실질적인 노력과 함께 그 노력을 극대화할 수 있는 방법이 필요합니다. 바로, 목표 수립과 일정 계획 그리고 오늘 이야기 한 스스로 점검하고 평가하는 것입니다.

지난 1년간의 영어공부 과정과 결과를 점검해 보고 스스로 100% 만족하는 학습자는 드물 것입니다. 하지만 그것이 영어학습에서 실패를 의미하는 것은 아닙니다. 현재까지의 어려움은 우리에게 보다 나은 방향을 제시할 수 있습니다. 또 자신이 갖고 있던 오해를 바로잡을 수 있는 기회가 될 수도 있습니다. 결국 필요한 것은 자신의 목표로 향한 지속적인 노력이며, 그런 과정 속의 평가는 우리의 제한된 자원을 현명하게 사용할 수 있도록 도울 것입니다.