영어의 전치사 about은 우리가 자주 사용하는 말입니다. ‘~에 대해, ~에 관해’라는 뜻과 함께 ‘약, 대략, 거의’라는 뜻으로도 쓰입니다. 오늘은 about에 대한 다양한 표현을 익히며 이해의 폭을 넓혀보겠습니다.

about vs of
많은 분들이 굉장히 헷갈려 하는 부분이 about과 of의 차이입니다. 둘 다 ‘~에 대해’라고 해석될 수 있기 때문입니다.
about은 그 대상이나 상황의 바깥 주변을 가리키는 느낌으로 사용됩니다. 바깥이지만 그 대상이나 상황과 가까이에 있는, 그것과 관계된 주변을 의미합니다.
반면, of는 그 뒤에 나오는 대상이나 상황의 내부 속성이나 그것 자체를 의미하는 경우가 많습니다.
• I’m thingking about her.
=> 나는 그녀에 대해 생각해요.
• I’m thingking of her.
=> 나는 그녀를 생각해요.

about 관련 표현
다음 문장들은 about의 목적어와 관련된 그 주변을 의미하는 느낌을 표현하고 있습니다.
• He’s been talking about it.
=> 그는 그것에 대해 이야기하고 있어요.
• I don’t think he would tell you about his failure.
=> 난 생각하지 않아요, 그가 당신에게 그의 실패에 대해 이야기할 거라고.
그럼, 다음 문장을 만들어보세요.
• 그는 책들을 써왔어요, (인간)관계들에 관해.
=> He has written books about relationships.
위 문장의 경우 about을 쓰면서 relationships와 관련된 느낌을 표현했는데, 이때 on을 써서 그 주제에 초점을 맞추어 강조할 수도 있습니다.
• I’m going to write an essay on a new shopping trend.
=> 나는 에세이를 쓰려고 해요, 새로운 쇼핑 트렌드에 대해.

do ~ about ~
쉬운 단어로 조합된 do ~ about~은 의미도 보이는 그대로 “~에 대해 ~하다”라고 익히면 됩니다.
• She didn’t know what to do about it.
=> 그녀는 알지 못했어요, 그것에 대해 무엇을 해야 할지.
• You should do something about it.
=> 당신은 그것에 대해 어떤 것을 해야 해요.
이처럼 쉬운 표현도 의도적으로 노력하지 않으면 대화에서 사용하기 어려우니 꼭 연습을 해보세요.

go about ~
go about은 do about과 유사한 표현인데, 어떤 것에 대해(about) 가는(go) 것입니다. 의역하면 문맥에 따라 ‘~을 시작하다, 처리하다, 다루다’라는 의미입니다.
• It would be a good way to go about helping others.
=> 그것은 좋은 방법이 될 거예요, 다른 이들을 돕는 것에 대해 가는.
(돕는 것을 시작하는)
• Please advise us how we can go about this problem.
=> 우리에게 조언해 주세요, 어떻게 우리가 이 문제에 대해 갈 수 있는지 (처리할 수 있는지).

bring about ~
bring about은 ‘~에 대해 가져오다’라고 직역할 수 있는데, 어떤 것을 ‘불러일으키다, 초래하다’라는 의미입니다.
• They brought about all the noises by hiding the evidence.
=> 그들은 모든 그 잡음들에 대해 가져왔어요(불러일으켰어요), 그 증거를 숨기는 것에 의해.
• We’ve been trying to bring about innovation in the industry. => 우리는 노력해오고 있어요, 혁신에 대해 가져오려고(혁신을 일으키려고), 그 산업에서.

come about
come about은 뒤에 목적어 없이 쓰이는데, about이 부사로 쓰이는 경우입니다. 숫자나 수치를 표현할 때 about이 ‘약, 대략’이라고 쓰일 수 있는 것처럼, 공간을 표현할 떄도 about이 부사로 쓰이면 ‘주변에, 주위에’의 의미가 됩니다. come about을 직역하면 ‘주변에 오다’가 되는데, 의역하자면 어떤 일이 발생하다(happen)의 의미입니다.
• How could this come about? => 어떻게 이것이 주변에 올 수 있을까요? (발생할 수 있을까요?)
• Everybody wants to know how the tragedy came about.
=> 모든 이가 알기를 원해요, 어떻게 그 비극이 주변에 왔는지를(일어났는지를).

be about to ~
be 동사 다음에 미래지향적, 추상적 느낌의 to 부정사가 오면 어떤 상황이 일어나려고 하는 것입니다. 문맥에 따라 예정이나 의무, 의도를 표현하기도 합니다. 여기에 about이 더해진 be about to~는 어떤 상황이 거의(about) 일어나려는 것을 표현하며, ‘막 ~하려 하다’의 의미가 됩니다.
• I was about to ask a question.
=> 내가 막 질문을 하려고 했어요.
• I’m about to go to the gym.
=> 나는 막 가려고 해요, 피트니스센터로.

about 활용 훈련
쉬운 표현인 about은 다양한 의미로 확장되어 사용됩니다. 따라서 이번 기회에 스스로 문장을 만들어보며 about의 의미와 관련 표현들에 더 익숙해지시기 바랍니다.