[영어칼럼] If vs Whether 구분해서 쓰기

If~
If절은 상황을 가정하거나 조건을 제시할 때 비교적 쉽게 사용할 수 있는 문장입니다. If절을 이용한 가정법 과거, 가정법 과거완료는 한층 더 까다로운 형태지만, 기본형의 if절은 조금만 연습하면 다양하게 활용할 수 있습니다. 그럼, 시작해 볼까요? 다음 문장을 영어로 말해 보세요.
• 만약 당신이 그것을 다시 한다면, 난 경찰에 전화할 거예요, 바로.
=> If you do that again, I’ll call the police immediately.

그런데 if절이 ‘만약 ~라면’의 가정이나 조건의 의미 외에, ‘~인지’의 의미로도 쓰일 수 있습니다. 다음 두 문장의 의미를 비교해 보세요.
• 난 알았어요, 그가 당신의 아이디어를 훔치려고 했다는 것을.
=> I knew that he was going to steal your idea.
• 난 알기를 원했어요, 그가 당신의 아이디어를 훔치려고 애쓰고 있었는지를.
=> I wanted to know if he was trying to steal your idea.

‘~한다는 것’을 안다고 할 때는 know (that) ~ 으로 표현했고, ‘~인지’를 안다고 할 때는 know if ~ 로 표현했습니다. 어렵지 않지만 실제 대화에서는 바로 생각나지 않거나 혼동될 수 있으니 둘의 차이점을 명확히 알아두시면 좋겠습니다.

응용 연습
그럼 if절을 조금 더 다양하게 응용해 볼까요?
• 그는 알기를 원해요, 당신이 그에게 관심이 있는지를.
=> He wants to know if you’re interested in him.
• 난 여기에 있어요, 어떤 것이 있는지를 보기 위해, 잘못 되어가고 있는.
=> I’m here to see if there’s anything going wrong.

See if~ 대신 check if~ 로도 비슷한 의미를 표현할 수 있습니다.

• 당신의 책임은 체크하는 거예요, 당신의 직원들이 안전한지를.
=> Your responsibility is to check if your employees are safe.
• 난 묻고 있어요, 당신이 그 속에 연루되었는지를.(involve)
=> I’m asking if you were involved in it.
• 난 궁금해 하고 있었어요, 당신이 나와 나가고 싶은지를.
=> I was wondering if you’d like to go out with me.

이 문장은 데이트를 청하는 상황에서 주로 쓰입니다. 그런데 원어민의 대화에서 현재도 궁금해 하는데 I am wondering이 아닌 I was wondering으로 쓰는 경우가 있습니다. I was wondering은 엄밀히 말해 과거에 궁금해 하고 있었다는 것인데, 이렇게 사용할 때의 숨은 뉘앙스는 과거부터 현재까지 궁금해 온 I have been wondering으로 볼 수 있습니다. 따라서 I was wondering으로 표현한다고 해서 꼭 과거만을 나타내는 것이 아니라는 점을 알아두시기 바랍니다.

Whether~
If와 함께 ‘~인지’의 의미로 쓰이는 단어가 또 있는데 바로 whether입니다. Whether는 여러 상황에서 if와 호환해서 사용되는데, 간혹 반드시 구분해서 써야 하는 경우도 있습니다. If와 whether의 가장 큰 차이점은 whether 뒤에는 선택 옵션이 있다는 것입니다. 주로 두 개의 선택 옵션이 나오는데 그 중에 하나를 고르며 ‘~인지’를 표현하는 것이 whether입니다. 그럼, 다음 두 문장을 비교해 보시기 바랍니다.
• I just want to know if he’s coming tonight.
• I just want to know whether he’s coming tonight (or not).

이 두 문장에서는 if와 whether를 서로 바꿔 쓸 수 있습니다. Whether를 쓰는 경우에는 문장의 맨 끝에 or not이 붙어 있지 않더라도 그런 뉘앙스가 담겨 있다고 볼 수 있습니다.• 난 그저 알기를 원해요, 그가 오늘 밤에 오는지, (아니면 안 오는지.)
참고로, or not은 whether와 나란히 붙어서 사용되기도 하고 분리되어 문장의 맨 끝에 올 수도 있습니다.
• 그들은 호기심이 있어요, 당신이 그것의 부분인지 아닌지.
=> They are curious whether or not you’re part of it.

확장 연습
Whether는 if와 다르게 ‘~이든(아니든)’의 의미로 사용되기도 합니다.
• 난 이것을 지금 해야 해요, 당신이 그것을 좋아하든 아니든.
=> I have to do this now whether you like it or not.
• 당신은 당신의 최선을 다해야 해요, 누군가가 당신의 일을 감독하든 아니든.
=> You’ve got to do your best whether somebody oversees your work or not.

If와 whether는 영어 대화에서 자주 사용되고 중요한 역할을 합니다. 배우고 익히기에도 그리 어렵지 않으니 몇 번만 연습하면 실전에서 바로 활용할 수 있으실 겁니다. 지금 바로 한번 연습해 보시기 바랍니다.